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Sydney (Australia),...
...ciudad y puerto más importante del sureste de Australia, es la capital de Nueva Gales del Sur y la mayor ciudad del país; está situada en el sector meridional de Port Jackson, un entrante del mar de Tasmania, en el área suroccidental del océano Pacífico. La ciudad y sus distintos barrios cubren una superficie de 12.406 km2. El área metropolitana de Sydney abarca desde el río Hawkesbury en el norte, hasta más allá de la bahía de Botany en el sur, y desde las montañas Azules (Blue Mountains) en el oeste, hasta el océano Pacífico en el este.

Sydney tiene un clima templado, con veranos calurosos y suaves inviernos. La ciudad cuenta con grandes parques y playas arenosas, como Bondi Beach, en el océano Pacífico.

La mayor parte de la población residente en la ciudad es descendiente de británicos o irlandeses, aunque también hay residentes de origen asiático, griego e italiano.

Sydney es uno de los más destacados centros industriales, comerciales, financieros y de transportes de Australia. Algunas de las principales compañías del país tienen aquí sus sedes centrales, como la News Corporation, propiedad del magnate australiano de medios de comunicación Rupert Murdoch, y la Westpac Banking Corporation. El mercado de valores de Sydney es el mayor de Australia. Cuenta, además, con industrias metalúrgicas, de maquinaria, confección, alimentación, equipos electrónicos, automóviles, barcos y refino de petróleo.

El puerto de la ciudad, que se concentra a lo largo de Port Jackson —si bien dispone de muelles también en la bahía de Botany—, cuenta con un equipamiento moderno para el manejo de buques de carga. La mayor parte del comercio exterior australiano pasa por Sydney; las principales exportaciones son de trigo, lana y carne.

Entre los medios de transporte hay que destacar el aeropuerto internacional Kingsford Smith, que es la terminal aérea australiana con mayor movimiento, diversas vías férreas, carreteras interurbanas y servicios de transbordadores o ferrys.

Sydney es sede de numerosas instituciones de enseñanza superior, como la Universidad Macquarie (1964), la Universidad de Nueva Gales del Sur (1948), la Universidad de Sydney (1850), la Universidad Tecnológica (1990, fundada en 1965 como Instituto Tecnológico de Nueva Gales del Sur), el Conservatorio de Música de Nueva Gales del Sur y distintos campus de la Universidad de Sydney Occidental.

Sydney ofrece muchas oportunidades culturales: la ciudad cuenta con varios museos, entre los que destacan la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, el Museo Australiano (con una importante exposición de historia natural), la Galería de Arte Aborigen de la Sociedad de la Iglesia Misionera, el Museo Geológico y Minero, y el Museo de Ciencias y Artes Aplicadas. Otros centros culturales significativos son la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, con una colección de unos dos millones de volúmenes, y el impresionante Teatro de la Ópera (1973), situado en un punto destacado de Port Jackson. La ciudad cuenta también con dos catedrales, una anglicana y otra católica.

El explorador y navegante británico James Cook divisó y bautizó Port Jackson en 1770. En 1788 el capitán Arthur Phillip fundó en Australia el primer asentamiento europeo donde se ubicaría la actual ciudad. La bautizó con el nombre de Cala Sydney después de que se nombrara a Thomas Townshend (entonces ministro de Interior británico), primer vizconde de Sydney. Los primeros habitantes fueron en su mayoría prisioneros convictos procedentes de Gran Bretaña, pero más tarde la población aumentó gracias a los colonos que llegaron durante la primera mitad del siglo XIX, de tal modo que Nueva Gales del Sur se desarrolló en torno a la cría de ganado vacuno, lanar y el cultivo de trigo.

Después del descubrimiento de los yacimientos de oro en el estado australiano de Victoria en 1851, la población de Sydney creció rápidamente, aumentando desde los cerca de 60.000 habitantes en 1850 a los 400.000 en 1890. La población de la ciudad pasó del millón de habitantes en la década de 1920; por aquel entonces el asentamiento se había extendido lejos de los límites de las orillas de Port Jackson. En la década de 1970, Sydney llegó a ser la mayor ciudad australiana, y esto la llevó a enfrentarse a la necesidad de reducir la contaminación ambiental y a equipar los distritos exteriores con una adecuada red de alcantarillado.

En 1991 el gobierno australiano aprobó la construcción de una tercera pista en el aeropuerto internacional Kingsford Smith, en un intento por aliviar su congestión del tráfico aéreo. En enero de 1994 cientos de casas quedaron destruidas en la periferia de la ciudad por los incendios que arrasaron Nueva Gales del Sur. Sydney fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 y la celebración de este evento, que resultó todo un éxito, repercutió en la mejora de sus infraestructuras urbanas (especialmente en el ámbito deportivo, gracias a un estadio con 80.000 localidades de aforo, un velódromo y una pista de gimnasia).

Population: ca. 4.000.000 (2002 estimate)

"Sydney (Australia)," Microsoft® Encarta® Online Encyclopedia 2002
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