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Rotterdam Città dei Paesi Bassi,...
...situata nella provincia dell'Olanda Meridionale, sulla Nieuwe Maas (un braccio del delta del Reno e della Mosa), nei pressi dell'Aia. Direttamente collegato con il Reno, il porto di Rotterdam è il maggiore del mondo per volume di merci in transito (oltre 293 milioni di tonnellate nel 1994) e il principale centro per il commercio transoceanico dei Paesi Bassi e del bacino della Ruhr. La città è anche un attivo polo industriale, sede di cantieri navali e industrie petrolchimiche, alimentari e meccaniche.

La costruzione del canale artificiale Nieuwe Waterweg (1866-1890) ha consentito l'accesso dei grandi transatlantici provenienti dal Mare del Nord. L'esistenza del canale e la conseguente espansione del commercio sono stati alla base dello straordinario sviluppo economico della città avvenuto alla fine del XIX secolo. L'Europoort, vasta zona portuale situata all'imboccatura occidentale del canale, venne costruito negli anni Sessanta per consentire il carico e lo scarico del greggio dalle superpetroliere. Lungo la sponda meridionale della Mosa si trovano altre attrezzature portuali e diversi impianti industriali (raffinerie di petrolio, cantieri navali, zuccherifici). I principali prodotti d'esportazione sono carbone, macchinari e latticini; le importazioni comprendono petrolio e cereali.

La prima testimonianza ufficiale dell'esistenza della città risale al 1328. I principali monumenti storici sono lo Schielandhuis (XVII secolo) e la chiesa di San Lorenzo (1412). Istituzioni culturali degne di nota sono la famosa pinacoteca Boymans-Van Beuningen (1847), il Museo navale Prinz Endrich e l'Università Erasmo da Rotterdam (1973). Nel corso della seconda guerra mondiale gran parte della città vecchia e del porto di Rotterdam venne distrutta dai bombardamenti.

Population: 593 300 (2000 estimate)

"Rotterdam," Microsoft® Encarta® Online Encyclopedia 2002
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