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Rotterdam, zweitgrößte Stadt der Niederlande (Provinz Zuid-Holland)...
...an der Neuen Maas (Nieuwe Maas) im Süden der Randstad Holland.

Die Wirtschaft der Stadt wird vom weltgrößten Hafen dominiert: Vom Stadtgebiet zur Nordseeküste reihen sich an der Nieuwe Maas neun große Hafengebiete aneinander: Stadhaven, Vierhaven, Merwehaven, Waalhaven, Eemhaven, Vondelingeplat, Botlek, Europoort und Maasvlakte. Eine weitere Hafenvergrößerung in die Nordsee hinein ist geplant. Über 30 000 Hochseeschiffe und mehr als 110 000 Binnenschiffe löschen hier jährlich ihre Ladung. Der Hafen mit rund 300 000 Mitarbeitern erwirtschaftet etwa 9 Prozent des gesamten niederländischen Bruttoinlandsprodukts. In den großflächigen Hafen- und Industrieanlagen stehen u. a. Ölraffinerien (z. B. Pernis, die weltgrößte Raffinerie), Schiffswerften, Produktionsanlagen für chemische Erzeugnisse und Metallwaren sowie Zuckerraffinerien. Daneben gehört der Containerverkehr zu den wichtigsten Geschäftszweigen. Exportgüter sind vor allem Kohle, Maschinen und Milchprodukte. Rohöl, Erze, Computer und Getreide zählen zu den wichtigsten Importgütern.

Rotterdam ist das bedeutendste Architekturzentrum der Niederlande. Da nur wenige Gebäude am Nordufer der Maas die Bombenangriffe von 1940 überstanden – so z. B. das Witte Huis und die gotische Sint-Laurenskerk (15. Jahrhundert) –, wurden beim Wiederaufbau der Innenstadt zahlreiche neue Gebäude errichtet, darunter die würfelförmigen Kubuswohnungen (1978-1984), das Bürohochhaus „Het Potlood" (Der Bleistift) oder der 185 Meter hohe Euromast (1960 zur Floriade). Das NAI (Nederlands Architectuur Instituut) bietet zahlreiche Ausstellungen. 1973 wurde die Erasmus-Universität gegründet, 1996 die Erasmusbrücke erbaut (beide benannt nach Erasmus von Rotterdam).

Zu den bedeutendsten kulturellen Institutionen Rotterdams gehören das Museum Boymans-van-Beuningen, u. a. mit Pieter Breughels Turmbau zu Babel (1553), die Kunsthalle und das Architekturmuseum.

Rotterdam wurde Mitte des 13. Jahrhunderts gegründet und erhielt 1299 die Stadtrechte. Der Oude Haven wurde 1328 angelegt. Ein neuer tiefer Kanal für Hochseeschiffe, der Nieuwe Waterweg, wurde von 1866 bis 1890 von der Nordsee bis nach Rotterdam erbaut. Dieser Kanal stellte die wesentliche Voraussetzung für den Wirtschaftsboom Rotterdams im späten 19. Jahrhundert dar. Die Bombardements im Mai 1940 zerstörten weite Teile der Stadt und des Hafens. Beim Wiederaufbau entstanden das moderne Stadtbild Rotterdams sowie seit den sechziger Jahren mehrere ausgedehnte neue Hafengebiete (z. B. Europoort oder Containerhafen) am westlichen Ende des Kanals. In ganz besonderer Weise zeigt das „Hotel New York" die Geschichte Rotterdams: In dem Gebäude von 1920/21 direkt an der Neuen Maas (nahe bei der Erasmusbrücke) war jahrzehntelang die Direktion der „Holland-Amerika-Lijn" untergebracht. Für das Jahr 2001 wurde Rotterdam zur Europäischen Kulturhauptstadt ernannt.

Population: 593 300 (2000 estimate)

"Rotterdam," Microsoft® Encarta® Online Encyclopedia 2002
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