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Birmingham,...
...Città dell'Inghilterra centrale, capoluogo della contea metropolitana di West Midlands. Importante centro economico e industriale, Birmingham è la seconda città per estensione della Gran Bretagna. Capitale dell'industria metallurgica e meccanica britannica (motori di automobili, armi, gioielli) è inoltre sede di industrie chimiche, aeronautiche, dolciarie, del vetro e della gomma. Nodo di comunicazioni e centro culturale di rilievo, la città è servita da un aeroporto internazionale ed è sede di istituti universitari.

Monumenti cittadini di notevole interesse sono il municipio neoclassico (1834), la settecentesca cattedrale barocca di San Filippo, con vetrate di Edward Burne-Jones, la chiesa di San Martino, ricostruita nel 1873 su una chiesa duecentesca, e la cattedrale cattolica di San Chad, opera di Augustus Pugin. Prestigioso centro culturale, Birmingham ospita la rinomata King Edward's School, fondata nel 1552 da Edoardo VI. Il Birmingham Museum and Art Gallery ospita preziose opere dei pittori preraffaelliti. Altre istituzioni artistico-culturali sono la Royal Birmingham Society of Artists, il Royal Ballet e la compagnia lirica D'Oyly Carte.

Insediamento sassone citato nel Domesday Book (1086), a partire dal XVI secolo Birmingham divenne un prospero centro manifatturiero, specializzato nella produzione di oggetti in metallo. Alla fine del XVIII secolo, durante la rivoluzione industriale, la città assunse una posizione di primo piano e accolse numerosi inventori e scienziati, tra cui James Watt, inventore del motore a vapore, e il chimico Joseph Priestley. Nel 1838, il collegamento ferroviario con Londra e Liverpool ne favorì lo sviluppo commerciale. Alla fine del XIX secolo, quando Joseph Chamberlain era sindaco della città, Birmingham divenne base logistica per la nascente industria automobilistica britannica (stabilimenti Dunlop, Jaguar, Lucas e Rover). Nel 1765 venne qui fondata la Lloyd's Bank. La città è sede della più antica zecca del mondo.

Abitanti: 976.400 (2001).

"Birmingham," Microsoft® Encarta® Enciclopedia Online 2004
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