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Birmingham (Inglaterra),...
...ciudad y centro del condado metropolitano de West Midlands, en el centro de Inglaterra. Birmingham, que es un importante centro industrial, es la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña. Es el eje de la industria metalúrgica inglesa y a ella se puede acceder por la red de carreteras nacionales y de ferrocarril. Entre los principales productos metalúrgicos que se fabrican se encuentran las piezas de vehículos de motor, herramientas de máquinas, objetos de latón, utensilios caseros, pistolas y joyería. Otros productos importantes que se fabrican en la ciudad son equipos eléctricos, cristales, productos de caucho y productos químicos. La ciudad se halla en una importante comarca carbonífera.

Es la sede de la Universidad de Birmingham (1900), de la Universidad de Aston (1895), de varias escuelas técnicas y de un colegio universitario politécnico. Entre las instituciones culturales se cuentan el gran Museo y la Galería de Arte de Birmingham (1867), el museo de Ciencia e Industria, la orquesta sinfónica de la Ciudad de Birmingham y el teatro de repertorio (1913). Entre las iglesias de Birmingham se encuentran la catedral de Saint Philip (1715), la iglesia de Saint Martin Parish del Bull Ring (siglo XIII) y la catedral católica de Saint Chad (1841). Otras edificaciones importantes son el Ayuntamiento (1834), de estilo neoclásico, el Concejo Municipal (1881) renacentista y el moderno centro comercial del Bull Ring.

En 1166, se concedió a la ciudad el estatuto de ciudad mercado. Hacia el siglo XVI se convirtió en floreciente centro manufacturero, especializado en productos de metal. Durante la Guerra Civil inglesa (1642-1648), Birmingham producía hojas de espada para el ejército parlamentario, razón por la cual los monárquicos sitiaron y conquistaron la ciudad. Debido a su gran capacidad como centro manufacturero, Birmingham ocupó un lugar preeminente a finales del siglo XVIII, durante la revolución industrial. En ese momento trabajaban en la ciudad varios inventores y científicos muy influyentes, como el inventor de la máquina de vapor, James Watt, y el químico Joseph Priestley. En 1838, se terminó de construir la línea de ferrocarril que unía a Birmingham con Londres y con Liverpool. A finales del siglo XIX, la ciudad se hizo célebre por las importantes reformas urbanísticas, destinadas a mejorar los servicios públicos y a acondicionar los barrios bajos. La ciudad, que fue intensamente bombardeada durante la II Guerra Mundial, ha iniciado una gran empresa de reconstrucción.

Población (2001), 976.400 habitantes.

"Birmingham (Inglaterra)," Enciclopedia Microsoft® Encarta® Online 2004
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