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Brüssel (französisch Bruxelles, flämisch Brussel),...
...Stadt in Belgien, Hauptstadt und größte Stadt des Landes sowie Hauptstadt der Provinz Brabant, am Fluss Zenne gelegen.

Als Sitz der Europäischen Union und der NATO (North Atlantic Treaty Organization: Nordatlantikpakt) ist die Stadt mit ihren baumbestandenen Boulevards, ausgedehnten Parks, beeindruckenden Monumenten und schönen Bauwerken von internationaler Bedeutung.

Sehenswert sind neben der Kathedrale Saint-Michel (ehemalige Stiftskirche Saint-Gudule) die Kirchen Nôtre-Dame-de-la-Chapelle und Saint-Jean-Baptiste-au-Béguinage. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das Rathaus aus dem 15. Jahrhundert, das Maison du Roi, der Palast der Nationen, der aus dem 19. Jahrhundert stammende Justizpalast und das 1958 anlässlich der Weltausstellung errichtete Atomium. Brüssel beherbergt zwei Universitäten (gegründet 1834 und 1970), die Militärschule (1834), verschiedene Akademien sowie die Nationalbibliothek. Zu den meistbesuchten Museen gehören das Automobilmuseum, das Naturhistorische Museum und das Architekturmuseum. Das Musikinstrumentenmuseum, eines der bedeutendsten seiner Art, zeigt seit seinem Umzug im Juli 2000 erstmals seine gesamte Sammlung von rund 7 000 Instrumenten.

Brüssel ist das Herz des belgischen Eisenbahnsystems und ist durch einen Kanal mit den nationalen Binnenwasserstraßen und dem Meer verbunden. Die Hafenregion der Stadt befindet sich im Norden der Stadt. Hauptexportgüter sind Eisenwaren, Kohle, Kerzen, Glas und Zucker. Mineralien, Palmöl und Kaffee sind die wichtigsten Einfuhrgüter. Die Stadt war lange Zeit bekannt für die Produktion von feiner Spitze und Gobelins. Heute sind die bedeutendsten Produktionszweige Maschinen- und Apparatebau-, Druckerei-, Photo-, Möbel-, chemische und Papierindustrie.

Der Name der Stadt leitet sich wahrscheinlich von Broekzelle ab, einem niederländischen Wort mit der Bedeutung „Dorf der Sümpfe”. Die Stadt entwickelte sich aus einer gallisch-römischen Siedlung in den Sümpfen des Tales der Zenne vor dem 7. Jahrhundert v. Chr. 1383 löste Brüssel Louvain als Hauptstadt des Herzogtums Brabant ab und blieb Regierungssitz für die nächsten vier Jahrhunderte.

Brüssel wurde 1530 unter den Habsburgern neu befestigt. 1576 schloss sich die Stadt dem niederländischen Aufstand an. Im Jahr 1585 wurde die Stadt von der spanischen Armee unter General Alessandro Farnese eingenommen und erneut der habsburgischen Souveränität unterstellt. 1695, während der Kriege des französischen Königs Ludwig XIV. gegen Spanien, brannte nach einem Beschuss fast die gesamte Altstadt ab. Während der französischen Revolutionskriege kam die Stadt 1795 unter französische Herrschaft. Seit 1815 gehörte Brüssel dem Vereinigten Königreich der Niederlande an und war neben Den Haag dessen zweite Hauptstadt. Die Stadt war Ausgangspunkt der Revolution, die 1831 zur Bildung des Königreiches Belgien führte. Während des 1. und 2. Weltkrieges besetzten die Deutschen Brüssel (von August 1914 bis November 1918 und von Mai 1940 bis September 1944). Die Grand'Place wurde 1998 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Brüssel wurde für das Jahr 2000 zu einer der europäischen Kulturhauptstädte ernannt.

Population ca. 950.000

"Brüssel, Belgien," Microsoft® Encarta® Online Encyclopedia 2002
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